Una de las cosas mas gratificantes de este blog es recibir noticias y experiencias de otros cooperantes en el terreno que quieren compartirlas con todos los que estamos interesados en el tema. Eso es lo que volvemos a hacer en las proximas entregas de la mano de Lourdes Romero Armenteros, una cooperante que se marcho a Senegal y nos cuenta su experiencia. Hemos dividido la historia en varias partes que iremos publicando a lo largo de los proximos dias. Aqui os dejamos hoy la primera entrega:

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Toubap o Buñul. Blanco o Negro. Así nombran en wolof a estas dos razas. Nosotras lo aprendimos en los diez días que estuvimos residiendo como cooperantes en Sam Sam III, Dakar.

Verano 2007. Mis amigas y yo decidimos hacer una nueva y diferente elección de vacaciones. Después de un tiempo queriendo hacer un voluntariado internacional, sin saber dónde o cómo solicitarlo, conocimos el proyecto que un grupo de misioneros llevaban realizando desde hacía diez años en el África negra.

Destino: Senegal. Barrio: Sam Sam III, Dakar. Proyecto: enseñar a un grupo de chicas de entre 18 y 27 años a confeccionar bisutería y alguna otra clase de inglés, español y masajes. Resultado: diez días de aprendizaje mutuo inolvidable.

Fue sorprendente llegar a Senegal. Aterrizaje a las 03.00 de la madrugada, hora local. Llegada al aeropuerto Leopold Senghor, que recibe este nombre en honor al primer presidente de la República de Senegal, tras proclamar su independencia de Francia en 1960. Nuestro primer encuentro con el país que nos iba a acoger durante estos diez días no fue precisamente hospitalario. Cometimos el error de escribir en el informe de permiso de entrada al país, nuestra profesión: “periodista”. Esta fue la palabra mágica que consiguió poner nerviosos a nuestros vecinos africanos. Senegal es un país democrático, sin embargo, todavía cuentan con censura en los medios de comunicación. Por suerte, los senegaleses son personas inteligentes y enseguida supieron determinar el verdadero motivo de nuestro viaje. Conseguimos salir del área internacional del aeropuerto, tras un registro intensivo de nuestras maletas y, por fin, pudimos encontrarnos con los misioneros que nos acogerían en su casa durante los próximos días.

Llegar a este país impresiona, más aún si provienes de Occidente. El olor, el ambiente, la gente… todo es muy diferente. Además, aumentan tus percepciones y emociones el aterrizar a las tres de la madrugada y tener una perspectiva nocturna de la capital.

Llegar a Sam Sam III, nuestro barrio, es muy difícil. Tenemos por delante un viaje de 17 kilómetros que tardamos en recorrer, a horas tan tempranas de la mañana, 40 minutos. Trayecto que en condiciones normales ocupa dos horas o más del tiempo. Sólo hay una vía de entrada a Dakar, por la que acceden diariamente millares de personas, lo que lo convierte en un enjambre de coches, autobuses y motos. Nuestro viaje es movido. La carretera principal del país está llena de agujeros y además tenemos que esquivar las múltiples obras de remodelación que está llevando a cabo el gobierno. Al fin entramos en las inmediaciones de Sam Sam III. Nos dijeron que éramos privilegiadas porque estábamos entrando por la mejor carretera del país y de más reciente construcción. Se nos acababa el movimiento por un corto espacio de tiempo, pero enseguida comenzamos a agitarnos otra vez al llegar a las calles próximas a nuestra casa. En Sam Sam no hay calles asfaltadas, sólo arena marina sin canalización, que en épocas de lluvia (de mayo a septiembre) se convierten en auténticos lagos. El barrio está rodeado de inmensos agujeros, repletos de agua estancada y de pozos sépticos que tienen que sacar a las vías principales porque no tienen sistemas de canalización. El mal olor es insoportable, a lo que hay que sumar la humedad, las altas temperaturas y los mosquitos. A pesar de todo, dormiremos muy bien, ha sido un viaje muy largo y necesitamos unas horas de descanso.

Amanece en Sam Sam III con el cántico del muecín. A las 5 de la mañana comienza la primera oración de las cinco que tienen los musulmanes a lo largo de todo el día. En Senegal el 84% de la población es musulmana, un 6% son cristianos, en su mayoría católicos, y el resto lo cubren diversas religiones. Nosotras dormimos durante un rato más y después nos levantamos dispuestas a conocer nuestro nuevo barrio: Sam Sam III.

En el barrio viven un gran número de familias hacinadas en chabolas de 30 m2 que cobijan a numerosas personas. En nuestro primer día conocimos a muchas de las chicas con las que compartiríamos el resto de nuestra aventura. Nuestras chicas y en general los senegaleses son personas muy amables y hospitalarias, a pesar de que no tienen casi dinero para mantener a la familia, dan lo poco que tienen a todos aquellos que acuden a visitarlos. La gran mayoría viven en pequeñas habitaciones que hacen las veces de dormitorios y salón, ya que las cocinas y lo baños los comparten con los vecinos.

Hace ya 10 años que llegaron al lugar los padres escolapios para poner en marcha un proyecto de alfabetización para niños mayores de 9 años. Y es que en este país, los jóvenes pueden acudir a las escuelas, coránicas en su mayoría, desde pequeños, pero aquellos que no pueden asistir se quedan sin poder ingresar en ningún centro escolar y por lo tanto, totalmente desamparados. Los misioneros captaron las necesidades y pidieron subvenciones a diferentes ONG´s para la construcción de un colegio masculino, que cobijara a los chicos que estaban en la calle sin saber a dónde ir. Desde que se puso en marcha el proyecto han sido muchos los chicos que han conseguido una alfabetización y una inserción en el mercado laborar del país.

Continuara

Para todos aquellos que nos gusta saber que tal van las cosas de otros compañeros cooperantes en el terreno, hoy os presentamos un blog realizado por varios cooperantes de UNICEF repartidos por todo el mundo que ha creado un magnifico blog donde nos van contando sus experiencias y aventuras desde los diferentes lugares donde estan localizados. Se tratta del Cuaderno del Terreno de UNICEF, y es uno de esos blogs que teneis que apuntaros en vuestros favoritos para ir siguiendo :-).

Tal y como cuentan ellos, "los autores de este blog son compañeros de UNICEF que están trabajando directamente con las comunidades de países en desarrollo. Desde su experiencia en el terreno, en contacto directo con los proyectos y sus beneficiados, nos cuentan lo que ven y lo que viven diariamente. Nos acercan el sur y su realidad, con una mirada cómplice y personal".

Muchos de los que estamos interesados en temas de cooperacion lo que mas nos gusta es directamente irnos a trabajar al terreno, a aquel lugar exotico y remoto perdido en algun continente en el cual queremos empezar a desarrollar nuestra experiencia como cooperante. Es para ello que muchas veces enviamos nuestro curriculum a cientos de ONGs con la esperanza de obtener un puesto en una mision. Sin embargo, ¿sabeis que es lo mas importante para que una organizacion decida escogeros para una mision?. Que ya hayais estado en una.

Y es que la experiencia en el terreno es una de las cosas que mas importancia tienen a la hora de seleccionar a alguien (junto por supuesto con las calificaciones y formacion adecuadas). Las ONGs no pueden jugarsela con alguien que no ha estado nunca fuera de la sede/ciudad y enviar a alguien a una zona remota con pocas comodidades para encontrarse que a la semana esa persona no es capaz de vivir en cierto tipo de condiciones.

Os cuento una situacion real vivida no hace mucho en Banda Aceh, Indonesia. Tras mas de 6 meses de reclutamiento de una persona para un determinado puesto, una organizacion internacional finalmente selecciono al candidato quasi-perfecto para el puesto, le faltaba experiencia en el terreno pero tenia un gran curriculum profesional en el area en cuestion. Esa persona llego a Aceh, vio la situacion donde iba a trabajar y a los tres dias se volvio a Europa. 6 meses perdidos y vuelta a empezar, y es una situacion real que he visto repetida al menos dos veces durante mi estancia en la zona.

El problema es como conseguir esa primera mision que nos de la experiencia y nos abra las puertas a otras de mayor envergadura. Las opciones mas factibles son hacer voluntariado de pocos meses, o campos de trabajo o bien incluso practicas con alguna ONG que ofrezca esta opcion los veranos para que nuestro curriculum muestre que hemos estado en zonas “dificiles” y hemos sobrevivido. Tampoco vosotros quereis malgastar vuestro tiempo participando en un proceso de seleccion para iros a cualquier pais africano (por ejemplo) solo para descubrir que no os gusta vivir a 50 grados a la sombra,¿no?

Estos dias en Aceh hemos vivido otra falsa alarma sobre un posible tsunami. El problema es que el rumor empezo a extenderse y se llego a comentar ( que no se si es cierto) que la CNN habia dicho algo en los informativos, aunque luego parece ser que habian sido victimas de un rumor no confirmado. Y es que parece ser que alguien habia dejado caer que el di a7 de Junio, ayer, las placas tectonicas que se juntan y se ronzan constantemente por todo el pais sufririan un gran encontronazo con las consecuentes movimientos de tierra y mar. La gente empezo a creerselo y a hablar del tema, y en pocos dias toda la poblacion de la ciudad estaba nerviosa.

Ayer finalmente se comprobo que la noticia era falsa y que no habia tal prediccion. Claro que el “daño” ya estaba hecho. Solo le falta a esta poblacion traumatizada que les lleguen alertas falsas de posibles catastrofes. Por lo demas, seguimos registrando pequeños terremotos casi a diario, ayer uno de 4.3 nos sorprendio por la noche con un pequeño vaiven, aunque algunos ni se enteraron. Es cuestion de acostumbrarse, sin dejarse llevar por el miedo.

Esta mañana un terremoto de magnitud 6,3 ha sacudido Padang, la capital del oeste de Sumatra. En Aceh no se ha notado nada, pero la población local de la isla ha vuelto a sentir pánico y algunas casas y construcciones han sufrido pequeños daños.  La verdad es que se nota como los locales aún tienen muy presente la catastrofe del tsunami. Indonesia ha registrado durante toda su vida decenas de pequeños terremotos (algunos no tan pequeños) debido a su situacion geográfica. El mes pasado se contabilizaron mas de 200, de los cuales solo un par se llegaron a sentir. Pero el miedo a que ocurra otro desastre esta latente entre los indonesios, que entran en panico cada vez que ocurre algo parecido, cosa que antes del tsunami no les sucedia.

Existe aún mucho trabajo de apoyo psicológico que hacer entre los afectados del 2004, ya que incluso nuestros propios compañeros de la oficina se ponen mas tensos de lo normal al escuchar este tipo de noticias.

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